有大型貓科動物，為什么沒有體型相當的犬科動物？

▲犬科動物的爪子鈍而圓，適合刨挖及抓住濕滑的地面。

捕獵方式的不同，最終導致大型貓科動物的身材相比犬科動物要壯實很多。它們的四肢肌肉發(fā)達、強健有力，和鋒利的爪子結合起來，可以給予獵物致命的攻擊。在這一過程中，它們并不會消耗很多熱量。強壯的四肢要求更加強壯的肩膀和更大的體重，因此它們長得越來越大，最終也達到最優(yōu)的體型。

總結一下，貓科動物在攻擊獵物時是用盡全力的，因此體型顯得很重要。犬科動物則是不斷使獵物受傷、衰弱，然后在合適的時機殺死獵物。這種情況并不需要太大的體型。所以，這個問題最終歸結于爪子的形態(tài)，以及這些掠食者捕食獵物的方式。

有些人可能會說，熊科和犬科都屬于犬型亞目，那么體型龐大的熊是否可以認為是某種大型犬類呢？而大型貓科動物與家貓的關系，是否又類似于熊與狗的關系呢？這其實是錯誤的。熊科（Ursidae）和犬科（Canidae）的共同祖先大約出現(xiàn)在四千萬年前，因此它們之間的聯(lián)系其實很小。更加合理的類比應該是熊與浣熊的關系，但即使這二者的共同祖先也是出現(xiàn)在大約3200萬年前。

事實上，鬣狗與獅子關系比灰狼與棕熊的關系還要近。這里稍微跑題一下，介紹一下鬣狗。鬣狗科（Hyaenidae）其實屬于貓型亞目，從動物譜系學來看更接近貓科和靈貓科，但是從形態(tài)和習性上，又更接近犬科。

此外，貓科動物和犬科動物都是肉食性動物，而熊科中除了北極熊基本以肉為食之外，其他熊類都是雜食動物。前面所說的爪子形態(tài)，源自獲取食物的不同方法，因此肉食動物的爪子形態(tài)分析并不適用于雜食動物，畢竟那是完全不同的生活方式。

熊類和犬類一樣，都具有不可伸縮的爪子，而貓科動物則具有可伸縮的爪子（唯一的例外是獵豹）。不過，相似點僅止于此。熊類和犬類出于不同的原因演化出不同的爪子形態(tài)。熊類利用爪子進行切割和挖掘，因此爪子鋒利，呈橢圓形彎曲。爪子是熊類的主要武器之一。犬類的爪子圓鈍，而且更直，更適合用來刨挖和抓地。

▲已經滅絕的上犬屬動物是北美洲特有的，有些種類像今天的獅子一樣大，有些則與浣熊或郊狼差不多。

在有著相同獵物的生態(tài)系統(tǒng)里，貓科動物的體型總是比犬科動物來得大。我們還不能忽略一點，過去50萬年內，人類導致了許多大型動物的滅絕。因此我們可以把歷史上出現(xiàn)過的一些大型貓科和犬科動物列進來。比如具有如同短劍般犬齒的劍齒虎（包含了許多不同的物種，主要分類中包括貓科的劍齒虎亞科），以及在約一萬年前滅絕的恐狼。

劍齒虎亞科的有些種類比現(xiàn)生豹屬的大貓（老虎、獅子）要大得多。有趣的是，劍齒虎亞科大致可以按照牙齒分為兩類：擁有較短的、像匕首一樣犬齒的通常身體較為粗壯；而擁有像半彎刀牙齒的則一般四肢較長，顯得更加輕盈。異劍齒虎（Xenosmilus hodsonae）是一個例外，同時具有粗壯的四肢和像匕首的牙齒。

在豹屬中，已經滅絕的穴獅（Panthera leo spelaea）據推測要比現(xiàn)生的東北虎大一些。在犬科動物中，出現(xiàn)過的最大種類或許來自上犬屬（Epicyon）。這類已經滅絕的犬科動物是北美洲特有的，有些種類像今天的獅子一樣大，有些則與浣熊或郊狼差不多。它們的外形跟今天的狼類似，只是口鼻部相對較短。

在歷史上出現(xiàn)的某些獅子種類或許比現(xiàn)在的非洲獅還大50%（想象把半只獅子加在一只獅子身上）。相比而言，最大的劍齒虎種類或許在體型上大不了多少，但在體重上卻更為驚人。它們的身體肌肉發(fā)達，可以將體型龐大的獵物摔倒。

因此，在歷史上出現(xiàn)過的大型貓科動物和犬科動物都要比現(xiàn)在的物種大得多。需要記住的一點是，這些體型巨大的動物往往也分布在人類數量最多的地方——歐洲、亞洲和美洲的森林地區(qū)，人類的捕殺導致眾多大型動物滅絕。在今天的地球上，非洲似乎擁有著最多的大型動物，但實際上，比起已經滅絕的穴獅、上犬、巨犀、猛犸象和乳齒象等動物來，非洲動物并不算是特別大的。總體而言，非洲并不是大型動物最理想的生存地。

今天，在北美洲的森林里，麝牛、北美野牛和駝鹿（最大的鹿科動物）等大型動物依然是狼群的獵物。非洲野犬和鬣狗也能捕食體型數倍于自己的獵物。對于貓科動物來說，如果想捕食這么大的獵物，它們必須擁有比犬科動物更多的肌肉和更強的力量。

在一個生態(tài)系統(tǒng)中，掠食者和獵物之間的競爭一直存在，即使是體型最大的動物也有天敵——除了那些體型最龐大的，比如猛犸象、大象和巨犀等。在漫長的演化過程中，生存壓力使一些掠食者的體型也變得雄偉，并更加“專業(yè)化”，這反過來也減少了它們能捕食的獵物范圍。

因此，可以說大型貓科動物和犬科動物都達到了捕食環(huán)境中最大獵物（除了極少數超級巨大的物種）的體型。犬科依靠耐力和群體智慧捕獵，通過不斷的偷襲和撕咬使獵物在追逐中精疲力竭。老虎、獅子等大型貓科動物沒有長途追擊的耐力，通常是潛伏靠近獵物，突然躍起將獵物撲倒。捕獵方式的不同，使犬類在獵殺大獵物時所需的體型遠比大型貓科動物小得多。

這也就是現(xiàn)在，以及歷史上，大型貓科動物要比犬科動物體型更大的原因。返回搜狐，查看更多