為什么世界上最大的樹(shù)

世界上最大的樹(shù)是巨杉，在中國(guó)它有一個(gè)響亮的名字——“世界爺”，最高的個(gè)體能長(zhǎng)到110米，樹(shù)木底部最大直徑可以超過(guò)11米，我們平時(shí)在網(wǎng)上看到得那些幾個(gè)人都合抱不過(guò)來(lái)的基本都是巨杉。

然而，和它們的巨大形象形成鮮明對(duì)比的是，它們只在美國(guó)加利福尼亞州的一小部分地區(qū)被發(fā)現(xiàn)，它們零散地分布在小樹(shù)林中，但是這些小樹(shù)林面積總和差不多只有144.16平方公里。

巨杉在史前時(shí)期曾經(jīng)分布十分廣泛，甚至是歐亞大陸針葉林中相當(dāng)普遍的物種之一，連新西蘭和澳大利亞都有它們的蹤跡。

但是，最后一個(gè)冰河時(shí)期來(lái)臨后，它們的范圍大大縮小，最終停留在這144.16平方公里的土地上。

巨杉走向公眾的視野

其實(shí)，巨杉還是世界上最古老的樹(shù)之一，普通個(gè)體可以活個(gè)3000來(lái)年，所以對(duì)于當(dāng)?shù)赝林〉诎踩硕詻](méi)什么，它們一直都在那里。

歐洲人就不一樣了，當(dāng)歐洲人開(kāi)啟“侵略模式”，走到哪里都說(shuō)是自己的時(shí)，它們來(lái)到了北美，并且發(fā)現(xiàn)了這些樹(shù)。

歐洲人喜歡認(rèn)為“什么都是自己的”可不是我亂說(shuō)的，1850年，第二個(gè)發(fā)現(xiàn)這種樹(shù)的歐洲人約翰·伍斯特（John M. Wooster），他做的第一件事就是在樹(shù)上面刻上自己名字的首字母。

在1833年，歐洲探險(xiǎn)家JK·倫納德已經(jīng)在自己的筆記中提到過(guò)這種樹(shù)，只是他并沒(méi)有公開(kāi)，所以約翰·伍斯特認(rèn)為自己是第一個(gè)發(fā)現(xiàn)這種樹(shù)的外人。

不過(guò)，不管誰(shuí)先發(fā)現(xiàn)的，這時(shí)候的巨杉并沒(méi)有廣為人知，直到1852年，奧古斯都·T·多德（Augustus T. Dowd）對(duì)這種樹(shù)自帶“網(wǎng)紅”屬性的樹(shù)做了全方位宣傳，人們才真正開(kāi)始知道原來(lái)樹(shù)還能長(zhǎng)這么大的。

巨杉慘遭大面積砍伐

“人怕出名豬怕壯”，可能出名真的不是什么好事吧。

巨杉很快就遭受大面積砍伐，其實(shí)最初只是作為歐洲人到處辦展覽的一個(gè)“大件”而已。

這是因?yàn)槌墒炀奚嫉哪举|(zhì)雖然具有很高的抗腐爛性，但卻很纖維化，也很脆，所以通常不適合用于建筑。

不過(guò)，這樣的命運(yùn)并沒(méi)有維持多久，畢竟這么大一棵樹(shù)呢，總給人一種砍一棵夠吃一輩子的感覺(jué)。

從1880年開(kāi)始，殖民者還是沒(méi)有抵住誘惑，還是在許多樹(shù)林中進(jìn)行了伐木，把這些木材用于制作木瓦和柵欄柱，以及單純的柴火。

然而，就像這些參天大樹(shù)經(jīng)常以神命名一樣，到了1924年，所有砍伐巨杉的公司都倒閉了。

當(dāng)然，這些公司不是受到詛咒，而是巨杉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值實(shí)在有限。而且巨杉又重又脆，在運(yùn)輸過(guò)程中落地就破碎，據(jù)估計(jì)只有50%的木材能夠從樹(shù)林進(jìn)入磨坊。

這些公司倒閉之后，許多被砍下來(lái)的樹(shù)木，連同那些樹(shù)樁就這樣直接被丟棄在森林里。或許人們看到了對(duì)這些樹(shù)木的利用有點(diǎn)過(guò)度了，所以引起了公眾強(qiáng)烈地抗議，這些努力沒(méi)有白費(fèi)，現(xiàn)在這些巨杉所在之處都被列為受保護(hù)的區(qū)域。

讓人沒(méi)想到的是，保護(hù)并沒(méi)有給巨杉帶來(lái)太多的好處，巨杉還因此失去繁殖能力。

好吧，即使單一個(gè)體能活個(gè)幾千年，但還是需要有新生命誕生的。

滅火行動(dòng)導(dǎo)致巨杉“絕后”

從19世紀(jì)后期到20世紀(jì)后期，將近100年的時(shí)間里，由于土地利用的變化——這里已經(jīng)是受保護(hù)的區(qū)域，人們對(duì)這個(gè)地區(qū)進(jìn)行長(zhǎng)期的滅火措施，自然野火基本很快就被撲滅。

不過(guò)，很快科學(xué)家們就發(fā)現(xiàn)，這么做并沒(méi)有幫助到巨杉，而且巨杉的繁殖陷入了困境。

科學(xué)家們提取了659棵巨杉樣本，測(cè)量它們的年齡，并確定了從公元前500年到20世紀(jì)每個(gè)世紀(jì)的各個(gè)時(shí)段樣本數(shù)量。

通過(guò)這種方法，科學(xué)家可以了解到整個(gè)19世紀(jì)巨杉數(shù)量是穩(wěn)定的或在增長(zhǎng)，結(jié)果是巨杉繁殖失敗。

好消息是，科學(xué)家也很快找到了答案，是滅火導(dǎo)致巨杉繁殖出現(xiàn)問(wèn)題。

為什么巨杉喜歡火？

在20世紀(jì)60年代初期，Richard Hartesveldt博士探索了火和巨杉繁殖之間的聯(lián)系。

在將近一個(gè)世紀(jì)的滅火行動(dòng)之后，他第一次人為利用小規(guī)模火災(zāi)來(lái)激發(fā)巨杉的繁殖能力，結(jié)果也是出人意料的好，巨杉種子發(fā)芽并存活了下來(lái)。

現(xiàn)在，樹(shù)木年代學(xué)已經(jīng)確定，低強(qiáng)度的森林火災(zāi)大約每5到15年橫掃一次這些大樹(shù)所在地，巨杉依靠火災(zāi)將大部分種子從球果中釋放出來(lái)（如果沒(méi)有大火它會(huì)被松鼠吃掉），同時(shí)暴露出裸露的礦物土壤，巨杉的種子在礦物土壤中更容易發(fā)芽。

然后，火災(zāi)散落的灰燼可以作為覆蓋物，以保護(hù)巨杉種子免受紫外線輻射的損害。

除此之外，火災(zāi)還會(huì)消滅巨杉幼苗的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——冷杉和香柏等，因?yàn)槔渖嫉臉?shù)冠會(huì)遮擋住大部分陽(yáng)光，導(dǎo)致幼苗無(wú)法吸收陽(yáng)光。

不過(guò)，冷杉對(duì)火災(zāi)十分敏感，所以每次大火之后，巨杉幼苗就可以得到充足陽(yáng)光。

另外，森林火災(zāi)還能控制木蟻，大部分樹(shù)木都不喜歡螞蟻，巨杉也一樣。

巨杉為了能夠防火也有一些適應(yīng)性變化——那就是它們那非常柔軟的樹(shù)皮，這些樹(shù)皮可以長(zhǎng)到0.9米厚防火性能一流。

但也只能是一般的森林火災(zāi)，如果是持續(xù)大火的話巨杉也吃不消。由于滅火措施的放寬，2003年有一場(chǎng)大火持續(xù)了45天，結(jié)果就是燒毀了世界第二大樹(shù)——“華盛頓樹(shù)”。

由于大面積燒毀，華盛頓樹(shù)在2005年1月被暴風(fēng)雪壓垮并死亡。巨杉的死亡基本都是如此，要么因大雪、要么因大風(fēng)而倒塌。

最后

對(duì)于幾千歲壽命的樹(shù)木而言，一個(gè)世紀(jì)的終止繁殖不算什么。最重要的是我們也已經(jīng)找到了解決方案，現(xiàn)在巨杉林每隔一段時(shí)間就會(huì)按規(guī)定進(jìn)行人為焚燒，以幫助它們繁殖。

我們的常規(guī)理解中，樹(shù)木都是怕火的，但是巨杉已經(jīng)在許多方面都適應(yīng)了森林大火，并學(xué)會(huì)利用火來(lái)排除競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，自然界真的太神奇了。

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